Sfida nell’alta Sierra 1962
Sfida nell’alta Sierra
Diretto da Sam Peckinpah
Sceneggiatura di N.B. Stone Jr.
Prodotto da Metro-Goldwyn-Mayer
Protagonisti: Randolph Scott, Joel McCrea, Mariette Hartley, Ron Starr, Edgar Buchanan, R.G. Armstrong, Jenie Jackson, James Drury
Fotografia: Lucien Ballard
Musiche: George Bassman
Produzione: Metro-Goldwyn-Mayer
Data di uscita: 1962-05-09
Durata: 94 minuti
Generi: Western, Dramma
Lingua originale: EN
Sfida nell’alta Sierra – Trama
Un vecchio sceriffo in pensione si ritrova a scortare un carico d’oro attraverso la Sierra Nevada. Non è una missione ordinaria, è l’occasione per riscattarsi, per sentirsi ancora utile prima che il tempo lo cancelli del tutto. La strada è lunga, il terreno ostile, e quella che dovrebbe essere una semplice operazione di trasporto diventa un’arena dove i compromessi morali si sgretolano.
Steve Judd (interpretato da Randolph Scott) è un uomo svuotato dai decenni, ma la fermezza nel viso tradisce una dignità che non si negozia. Il suo vecchio amico Gil Westrum, affidato a Joel McCrea, porta invece il peso di scelte passate, accetta l’incarico fingendo lealtà, ma la tentazione del bottino lo divora dall’interno. Heck Longthree (Ron Starr) rappresenta l’ingenuità di chi ancora non ha capito che certi compromessi trasformano chi li compie.
Peckinpah non costruisce uno scontro semplice fra bene e male. L’entrata in scena della ragazza fuggitiva complica tutto, crea una frattura nel gruppo, forza ciascuno a dichiararsi davanti a qualcosa di più grande del denaro. I vecchi amici si trovano separati da filosofie opposte sulla redenzione. Non è questione di tradimento, ma di interpretazioni diverse del vivere.
La Sierra non è solo sfondo. Le montagne rocciose e le valli strette sono riprese con una durezza che anticipa il linguaggio visivo che Peckinpah perfezionerà in seguito. L’uso della luce naturale crea contrasti netti, drammatici. La colonna sonora non invade, lascia che sia il silenzio del deserto a parlare, interrotto solo dai rumori concreti delle bestie e dei passi.
Perché vederlo
Il voto TMDB di 7,0 non rende giustizia al film perché parte da un presupposto sbagliato: lo giudica come western d’avventura quando è invece un dramma di dissoluzione morale. Non ha la violenza esplicita di Ballata selvaggia, ha qualcosa di più sottile e forse più inquietante. Il budget modesto di 813 mila dollari mostra come fosse possibile costruire tensione psicologica senza effetti, solo con attori consapevoli della loro fragilità. Randolph Scott qui non è l’eroe di maniera, è un uomo che sente il peso dei settant’anni. È un film per chi preferisce i western che interrogano i personaggi invece di esaltarli, e per chi vuole scoprire da dove Peckinpah ha iniziato a costruire il suo linguaggio visceralmente umano.
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