Johnny Stecchino: il doppio ruolo di Benigni che ha battuto ogni record d’incassi
Johnny Stecchino
Diretto da Roberto Benigni
Sceneggiatura di Roberto Benigni, Vincenzo Cerami
Prodotto da Cecchi Gori Group Tiger Cinematografica, Penta Film
Protagonisti: Roberto Benigni, Nicoletta Braschi, Paolo Bonacelli, Franco Volpi, Ivano Marescotti, Turi Scalia, Loredana Romito, Alessandro De Santis
Fotografia: Giuseppe Lanci
Musiche: Evan Lurie
Produzione: Cecchi Gori Group Tiger Cinematografica, Penta Film
Data di uscita: 1991-10-24
Durata: 115 minuti
Generi: Commedia
Lingua originale: IT
Johnny Stecchino – Trama
Dante Ceccarini vive a Cesena e fa l’autista di scuolabus con una dolcezza quasi ingenua, trasporta ogni giorno un gruppo di ragazzi disabili, tra cui il suo amico Lillo, verso cui nutre un affetto sincero e mai calcolato. È un uomo semplice, con qualche piccola furbizia innocua (il vizietto di rubare banane ai fruttivendoli, un tentativo maldestro di frodare la propria assicurazione) ma nel complesso una brava persona, priva di grandi ambizioni. La sua vita placida cambia nel momento esatto in cui incontra Maria, una donna che lo travolge e che, alla prima occhiata, sviene letteralmente davanti a lui. Il motivo lo scoprirà solo più tardi: Dante è identico, tale e quale, a Johnny Stecchino, boss mafioso pentito e marito della stessa Maria, barricato nella propria villa siciliana per sfuggire alla vendetta di un rivale, il temuto Don Filippo Cozzamara. “Nun me somija pe’ niente!” urlano tutti vedendoli insieme, eppure il sosia esiste, identico fin nei minimi dettagli, e proprio questo diventa il problema.
A interpretare entrambi i ruoli (Dante e Johnny) è lo stesso Roberto Benigni, in un doppio impegno attoriale che costituisce l’intero motore comico del film; da un lato l’ingenuità disarmante di Dante, dall’altro la paranoia cupa e radicata nella storia criminale italiana di Johnny, chiuso come un fantasma in gabbia nella propria villa, ossessionato dalla morte che sente avvicinarsi passo dopo passo. Nicoletta Braschi, all’epoca moglie di Benigni anche nella vita reale, interpreta Maria con una sensualità ambigua che tiene lo spettatore costantemente in bilico: sta davvero soffrendo per l’uomo che ama, o lo sta semplicemente usando come scudo per proteggere il marito vero? Paolo Bonacelli, nei panni dell’avvocato D’Agata (presentato a Dante come lo “zio” di Maria) regala uno dei personaggi di contorno più memorabili dell’intera commedia italiana, sospeso tra la falsa cordialità e un’ambiguità sempre più inquietante.
Il viaggio in Sicilia trasforma il film da commedia urbana a thriller-grottesco. Dante, inseguendo Maria fino a Palermo, finisce intrappolato in una rete di malintesi e identità scambiate dove ogni mossa lo avvicina, senza che lui se ne renda pienamente conto, a un pericolo reale e concreto. La regia dello stesso Benigni gioca con i tempi comici (pause lunghe, sguardi increduli, urla improvvise) ma il filo della tensione non si spezza mai del tutto, i dialetti siciliani, gli sguardi sospettosi dei mafiosi, la villa come vero e proprio labirinto architettonico, sembrano tutti congiurare contro l’ignaro Dante.
Curiosità sul film Johnny Stecchino
- Un successo che superò ogni record precedente. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, “Johnny Stecchino” non fu affatto un flop, divenne uno dei maggiori successi commerciali della storia del cinema italiano, superando addirittura gli incassi record ottenuti da Benigni pochi anni prima con “Il piccolo diavolo”.
- Una sceneggiatura scritta a quattro mani. Il copione porta la firma dello stesso Benigni insieme a Vincenzo Cerami, storico collaboratore dell’attore-regista con cui avrebbe poi scritto anche “La vita è bella” alcuni anni dopo.
- Un doppio ruolo costruito su misura. Benigni e Cerami costruirono la sceneggiatura pensando esplicitamente a un doppio impegno attoriale per Benigni stesso, in una tradizione che nel cinema comico italiano aveva già visto grandi interpreti (da Totò a Alberto Sordi) cimentarsi con il tema del sosia.
- Le musiche di un compositore internazionale. La colonna sonora è firmata da Evan Lurie, storico membro dei Lounge Lizards, spesso citata dagli appassionati come una delle migliori mai composte per un film di Benigni.
- Un cast di contorno diventato leggendario. Accanto a Bonacelli, il film riunisce Ivano Marescotti nel ruolo del dottor Randazzo e Franco Volpi in quello di un Ministro coinvolto suo malgrado nella vicenda, entrambi avrebbero continuato a lavorare a lungo con Benigni nei decenni successivi.
- Girato in parte anche in Toscana. Nonostante l’ambientazione narrativa dichiarata sia Cesena, alcune sequenze furono girate nei dintorni di Firenze, contribuendo a costruire quel contrasto visivo tra un’Italia urbana e dimessa e la Sicilia più calda e stereotipata del racconto.
Recensione
C’è un motivo se, oltre trent’anni dopo la sua uscita, “Johnny Stecchino” resta uno dei titoli più amati e ripetutamente rivisti della commedia italiana: raramente un doppio ruolo comico è stato costruito con altrettanta precisione chirurgica. Benigni, che qui firma anche la regia, non si limita a differenziare i due personaggi attraverso il trucco o il costume, gioca sulla postura, sul ritmo della voce, sulla velocità dei movimenti, costruendo un Dante fatto di slanci fisici incontrollati e un Johnny fatto invece di immobilità carica di tensione. È un lavoro attoriale che meriterebbe più riconoscimento di quanto la sua natura apparentemente “leggera” gli abbia garantito nel tempo; sostenere un’intera commedia sulle spalle di due personaggi opposti, spesso nella stessa inquadratura attraverso trucchi di montaggio all’epoca tutt’altro che scontati, richiede un controllo tecnico e comico fuori dal comune.
Nicoletta Braschi affronta un ruolo scivoloso con intelligenza. Maria potrebbe facilmente scadere nello stereotipo della femme fatale siciliana, e invece Braschi mantiene costantemente ambigua la lettura del personaggio, lasciando che sia lo spettatore a decidere, scena dopo scena, quanto della sua vicinanza a Dante sia calcolo e quanto sia affetto autentico. Paolo Bonacelli costruisce nell’avvocato D’Agata una delle spalle comiche più riuscite dell’intera filmografia di Benigni, la sua falsa gentilezza borghese, che nasconde una piena complicità con il mondo criminale di Johnny, funziona da contrappunto perfetto alla purezza quasi infantile di Dante. Ivano Marescotti, nei panni del dottor Randazzo, e Franco Volpi, in quelli del Ministro coinvolto nella vicenda, arricchiscono un cast di contorno che il pubblico italiano ricorda ancora oggi battuta per battuta, capace di trasformare anche personaggi con pochi minuti di schermo in presenze memorabili.
Quello che rende il film particolarmente interessante, rivisto oggi, è la capacità di Benigni di dosare con equilibrio la slapstick più pura (il furto delle banane, le gag fisiche sull’assicurazione) con momenti in cui il registro si fa più cupo e teso, penetrando in territori che la commedia italiana degli anni novanta raramente osava esplorare con questa disinvoltura. Il sosia, in questo senso, non è mai un semplice espediente narrativo buono per generare equivoci a ripetizione, diventa uno specchio attraverso cui il film si interroga, quasi senza volerlo dichiarare apertamente, su cosa separi davvero l’innocenza dalla complicità, il buono dal suo doppio più oscuro.
Sul fronte della regia Benigni dimostra già in questo film (solo il suo terzo lungometraggio da regista) un controllo dei tempi comici che sarebbe diventato la sua cifra stilistica più riconoscibile, pause studiate al millimetro, sguardi increduli che si prolungano oltre il previsto, urla improvvise che rompono momenti di apparente calma. La parte finale ambientata in Sicilia cambia deliberatamente registro, trasformando la commedia in un vero e proprio thriller grottesco in cui il pericolo, per quanto filtrato dall’ironia, resta sempre percepibile e concreto.
Sul piano tecnico la fotografia contrappone con efficacia la Cesena dimessa e familiare di Dante alle pietre scure e ai paesaggi aridi della Sicilia, passando da toni caldi e rassicuranti a una palette più fredda e minacciosa man mano che il pericolo si avvicina. La colonna sonora di Evan Lurie alterna momenti di leggerezza quasi musicale a crescendo di tensione autentica, contribuendo non poco a quell’equilibrio tra risata e suspense che rende il film ancora oggi un caso raro nella commedia italiana.
(Francesco Ippolito)
Perché vederlo
Uno dei più grandi successi commerciali della storia del cinema italiano, capace di superare al botteghino anche il precedente record dello stesso Benigni con “Il piccolo diavolo”, “Johnny Stecchino” non è semplicemente il raddoppio di un personaggio da commedia leggera, è il film in cui Benigni prova per la prima volta a fare un cinema più adulto e stratificato, mescolando con equilibrio l’assurdo comico e il crimine vero. Adatto a chi ha sempre apprezzato l’energia fisica dell’attore toscano ma cerca qualcosa di più strutturato rispetto alle sceneggiate più prevedibili, e a chi vuole scoprire come un clown geniale possa costruire vera suspense senza mai perdere il proprio sarcasmo di fondo. È un film che, a distanza di decenni, resta uno degli esperimenti più riusciti e più completi dell’intera carriera di Benigni come regista.
Film correlati a Johnny Stecchino
- Il piccolo diavolo (1988) – Il precedente successo di Benigni, con Walter Matthau, il record d’incassi che proprio “Johnny Stecchino” avrebbe superato di lì a poco.
- Il mostro (1994) – Benigni torna sul tema dello scambio di identità e del sospetto ingiusto, questa volta nei panni di un uomo scambiato per un serial killer.
- La vita è bella (1997) – Il capolavoro drammatico scritto ancora con Vincenzo Cerami, utile per apprezzare l’evoluzione di Benigni verso un cinema capace di mescolare comicità e temi molto più gravi.
- Multiplicity (1996) – Michael Keaton alle prese con più versioni di se stesso in chiave di commedia americana, un interessante termine di paragone internazionale sul tema del doppio comico.
Trailer
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