REGIA: John Carpenter ANNO: 1986 PRODUZIONE: USA INTERPRETI: James Hong Dennis Dun Kim Cattrall Kurt Russell

 

Trama
Il camionista Jack Burton (Kurt Russell), in visita a Chinatown all’amico Wang-Chi (Dennis Dun), assiste al rapimento della sua fidanzata e si ritrova coinvolto in scontri fra bande ai limiti dell’incredibile. Per ristabilire l’ordine dovrà chiedere l’aiuto del mago Egg-Shen (Victor Wong) e affrontare lo spettro del terribile Lo-Pan (James Hong), vittima di una maledizione che solo la ragazza rapita può spezzare.

Amareggiato dall’esito di questo film, John Carpenter annunciò un suo ritiro dal cinema che in seguito non avvenne. Infatti la critica stroncò la pellicola accusandolo di essersi abbassato a sfornare fumettoni commerciali con l’incasso come unico obiettivo, e il pubblico reagì ignorando completamente il film (e quindi in parte smentendo la critica). In Europa l’accoglienza fu appena più calorosa ma, come spesso accade, solo il passaparola e il senno di poi resero lentamente la pellicola quel piccolo cult che è considerata tuttora. Perché se da un lato è vero che un Carpenter così “leggero” e scanzonato non lo si era mai visto prima, dall’altro lato il film contiene comunque alcune delle tematiche più care al regista (dall’interazione tra esseri umani e creature leggendarie all’instabilità della materia) e la loro messa in scena, contaminata con influenze del cinema di kung fu di Hong Kong, con battute e pose da film western e con l’immancabile irruzione del fantastico (tutti i generi preferiti dall’autore), è impeccabile.
La macchina da presa volteggia con i protagonisti in folli combattimenti, s’immerge con loro nel labirinto dei sotterranei di Chinatown, li ritrae al loro meglio, sempre senza concedersi a soluzioni scontate.
La fotografia di Dean Cundey, pur obbedendo ad alcuni canoni cromatici tipici degli anni ’80 (per esempio i neon fucsia e celeste tanto cari a James Cameron), si lancia in arditi walzer cromatici.
La colonna sonora, ad opera dello stesso Carpenter e di Alan Howarth, è accattivante e immediatamente orecchiabile.
E gli interpreti danno il meglio di sé, primo fra tutti Kurt Russell, amico e attore-feticcio del regista. Il suo corpo palestrato viene esibito in canottiera al di là di qualsiasi condizione climatica, trasformandosi in “simbolo” di un certo cinema maschile, un po’ come il Conan di Schwarzenegger o il McLane di Bruce Willis, ma quando poi apre la bocca ne escono o spacconate yankee fuori luogo o surreali affermazioni che smontano in un attimo la sua immagine di macho. La quale riserva anche un’ultima curiosa sorpresa alla fine, quando se ne va solitario come un eroe del west ma senza neanche (per scelta) aver baciato la sua bella, un’aggressiva Kim Cattrall.
È in piccoli particolari come questo, pennellate dissacratorie sparse qua e là, che viene a galla la firma di Carpenter, autore mai scontato. Ed è per questo che un divertissement come questa pellicola si rivela alla fine ben più intelligente ed elaborato di tanti altri semplici film d’azione ai quali la critica l’aveva in un primo momento equiparato.

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